De eerste lokale verkiezingen in Vlaanderen zonder opkomstplicht hebben een historisch lage opkomst opgeleverd.

Gemiddeld 35% van de burgers bleef thuis. Deze cijfers houden bovendien geen rekening met de stemgerechtigde niet-Belgen, die enkel mits registratie, hun stemrecht konden uitoefenen. De verplichte registratie bracht allerlei drempels met zich mee waardoor minstens 70% van dat kiezerspotentieel niet werd bereikt.

Afgelopen jaar hebben tal van vrijwilligers, medewerkers en partnerorganisaties zich kei hard ingezet onder de Ieders Stem Telt-vlag. Daar zijn we heel dankbaar voor. Maar nu is het voor ons tijd om op tafel te kloppen. We kunnen niet anders dan vaststellen dat de opkomstplicht een essentieel instrument is om ervoor te zorgen dat de stem van álle burgers, inclusief kwetsbare groepen, wordt gehoord.

Ieders Stem Telt roept daarom op om snel actie te ondernemen. Als coalitie dringen we erop aan om de opkomstplicht te herinvoeren. Daarnaast pleiten we voor een automatische kiezersregistratie van niet-Belgen. De inclusiviteit en toekomst van de lokale democratie hangt ontegensprekelijk af van deze eisen. 

Alleen is enkel de opkomstplicht herinvoeren te makkelijk en te weinig. Het is aan de overheid om ieders stem te doen tellen en daar is meer voor nodig. Dat vraagt een serieuze inspanning en voortdurende investering in onze democratie. Dat vraagt het gesprek over uitsluiting openen onder burgers, onder politici en met elkaar. Dat vraagt luisteren naar de thuisblijvers. Dat vraagt extra inspanningen voor burgers die in precaire omstandigheden leven zoals toegankelijke dienstverlening en automatische rechtentoekenning. Dat vraagt beleid dat vertrekt vanuit de burger. Dat vraagt inzetten op nabijheid. 

Ieders Stem Telt, meer dan ooit.