De Standaard liep mee met de outreachers van Saamo Antwerpen om niet-Belgen te registreren voor de gemeenteraadsverkiezingen. Zij hebben zich ingezet tot het allerlaatste moment om zoveel mogelijk mensen te registreren. Lees het volledige stuk hier!

Op het Antwerpse Kiel rukken sociaal werkers uit om op de valreep niet-Belgen te registreren voor de gemeenteraadsverkiezingen. “Mensen weten niet of ze ons kunnen vertrouwen. Zeker als je hun identiteitskaart vraagt.”

Moet ik mij registreren om te stemmen?” Winkeluitbater Romal Habibi valt uit de lucht wanneer opbouwwerkers van vzw Saamo hem vragen of hij straks naar de stembus trekt bij de lokale verkiezingen. Midden in de drukte van de braderie op het Antwerpse Kiel gaan vier ‘out­reachers’ van man tot man om niet-Belgen aan te sporen hun stemrecht te gebruiken. Ja, registratie is nodig, klinkt het unisono. Het team rukt woensdag voor een laatste keer uit. Als de klok middernacht slaat en augustus begint, loopt de deadline voor de niet-Belgen onverbiddelijk af.

Cijfers leren dat het migrantenstemrecht, waardoor niet-Belgen kunnen stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen, amper wordt gebruikt. Zowel niet-Belgen van binnen als van buiten de Europese Unie mogen hun stem uitbrengen, zolang ze zich registreren – al geldt voor die laatste groep dat ze ook al minstens vijf jaar in België moeten wonen.

Maar tegen maandag had in Vlaanderen amper 5 procent van de niet-Belgen van buiten de EU zich al geregistreerd. Bij niet-Belgische EU-burgers lag dat aantal iets hoger, met 9 procent. “Veel mensen weten gewoon niet dat ze zich moeten registreren”, zegt outreacher Mohamed Gass.

....

Na 1 augustus valt het werk niet stil. Saamo is al jarenlang actief in vijf Antwerpse wijken. Met het project ‘Ieders stem telt’ zet het, samen met andere middenveld­organisaties in heel Vlaanderen, een tandje bij voor de verkiezingen. “We focussen niet louter op niet-Belgen, maar op alle kwetsbare groepen”, legt Gass uit. Vanaf augustus is het zaak om politiek behapbaar aan de man te brengen. “Zonder stemadvies te geven”, beklemtoont Gass.